Aprire un’attività commerciale nel centro storico di Schio, oggi, è una scelta coraggiosa. Ma non soltanto a Schio: la difficoltà riguarda i centri urbani di tutta Italia, dalle piccole realtà alle grandi città, passando per Thiene e Vicenza. A tracciare un quadro della situazione è Guido Xoccato, 70 enne, presidente di Confcommercio Schio e titolare di uno storico negozio di calzature in città , il quale mette al centro del dibattito il futuro del commercio di vicinato, il progressivo cambiamento delle abitudini dei consumatori e il tema del degrado urbano.
Un’analisi che parte da una constatazione: i centri storici stanno attraversando una fase particolarmente complicata e molte attività, soprattutto negli ultimi anni, hanno dovuto abbassare definitivamente le serrande. Una situazione generalizzata, che non risparmia nessun territorio. «Anche l’ultima legge regionale sui distretti del commercio è stata pensata per cercare di sostenere e sviluppare il mondo dei negozi di vicinato, delle piccole imprese che in questi anni hanno sofferto e che, purtroppo, in molti casi hanno chiuso», osserva Xoccato. Dopo il Covid sono cambiate le abitudini: il centro non è più un luogo di aggregazione come prima. Tra i fattori che hanno contribuito a modificare il volto dei centri storici c’è anche il cambiamento delle abitudini sociali, accelerato dalla pandemia. Il centro non viene più vissuto con la stessa intensità di un tempo e sembra essersi progressivamente indebolita anche quella funzione di aggregazione e socialità che tradizionalmente caratterizzava piazze e vie commerciali. Secondo il presidente di Confcommercio Schio, il fenomeno è legato anche alle nuove modalità di relazione, soprattutto tra i giovani, sempre più orientati verso i social network, gli smartphone e le forme di interconnessione digitale. Meno persone che frequentano il centro significa, inevitabilmente, meno occasioni di incontro, meno passaggio davanti alle vetrine e, di conseguenza, minori opportunità per le attività commerciali.
Il quadro, secondo Xoccato, non può essere letto come una difficoltà esclusivamente scledense. Aprire un negozio oggi rappresenta una sfida in qualsiasi città. A dimostrarlo sono anche le situazioni che stanno interessando realtà commerciali più grandi e marchi di rilevanza nazionale e internazionale. «Aprire oggi un’attività in centro a Schio è ancora una scelta coraggiosa. Ma lo è in qualunque luogo d’Italia. Non è un problema isolato della nostra città: vale per Thiene e per la stessa Vicenza, dove in questi giorni si parla della possibile chiusura di importanti marchi come Benetton, Coin e Sisley». A pesare sulla sostenibilità delle attività, sottolinea il presidente, ci sono diversi elementi: dalla pressione fiscale all’Imu, fino ai costi legati ai plateatici per bar e pubblici esercizi. Questioni che, a suo avviso, richiedono anche una riflessione sulle politiche amministrative e sulle condizioni necessarie per incentivare nuove aperture. «Forse manca una politica amministrativa forte e decisa per capire se vogliamo davvero dare una risposta ai giovani che intendono aprire un’attività e come pensiamo di mantenere viva, in futuro, la vitalità dei nostri centri urbani».
La crisi del commercio riguarda praticamente tutti i settori, ma non tutte le categorie stanno affrontando le stesse difficoltà. Alcune attività risultano particolarmente esposte alla concorrenza del commercio online e alle nuove modalità di acquisto. Tra quelle maggiormente in sofferenza Xoccato indica i negozi di abbigliamento, le calzature, le librerie e gli articoli sportivi. Si tratta di comparti che risentono in modo significativo della diffusione delle piattaforme digitali e degli acquisti sul web, da Amazon a Temu. Un cambiamento che ha modificato profondamente il rapporto tra consumatori e negozi tradizionali, soprattutto tra le generazioni più giovani. Diversa, almeno in parte, la situazione dei pubblici esercizi. Anche bar, pub e ristoranti devono fare i conti con un mercato complicato, ma possono ancora contare su opportunità legate alla socialità e alla frequentazione degli spazi urbani. «Sono categorie che, pur con situazioni diverse da attività ad attività, possono avere qualche possibilità in più di continuare a vivere in maniera dignitosa».
In questo contesto, una nuova apertura in centro può rappresentare un segnale positivo. Xoccato cita il recente arrivo di un nuovo bar a Schio, definendolo un locale particolarmente bello e un’opportunità per portare nuova vivacità nel cuore della città. «Una nuova attività porta sicuramente vitalità e può avere un effetto a cascata, con la speranza che le persone tornino a vivere maggiormente la piazza e il centro storico».
Accanto alle difficoltà economiche e commerciali c’è poi il tema del degrado del centro storico, sul quale Confcommercio Schio aveva già deciso di intervenire. «Qualche mese fa abbiamo presentato al Comune di Schio una richiesta scritta, chiedendo una maggiore attenzione nei confronti del centro storico». Per Xoccato, il degrado non può essere affrontato soltanto attraverso interventi di manutenzione o pulizia, perché esiste un legame diretto tra la vivibilità di uno spazio urbano e il numero di persone che lo frequentano. Un centro meno vissuto rischia di perdere progressivamente la propria vitalità e, con essa, anche quella presenza quotidiana di cittadini e commercianti che contribuisce a mantenerlo curato e attrattivo. Il presidente richiama quindi anche il tema dell’educazione civica e del rispetto degli spazi pubblici. «Bisognerebbe insegnare a tutti, soprattutto ai giovani ma anche ai meno giovani, l’importanza di un comportamento etico e civile».
L’abbandono di carte e bottigliette a terra, osserva, è un comportamento che si può ancora vedere e che evidenzia la necessità di una maggiore attenzione, a partire dalle famiglie e dalle scuole. «Ci dovrebbe essere una maggiore attenzione anche a livello familiare e scolastico, per insegnare che il bene pubblico deve essere mantenuto con un certo decoro». Naturalmente, aggiunge, anche le amministrazioni hanno un ruolo fondamentale, attraverso una maggiore attenzione alla manutenzione, alla cura degli spazi e alla ricerca di soluzioni che consentano di preservare e migliorare il patrimonio urbano.
Tra le zone della città che, secondo Xoccato, hanno vissuto i cambiamenti più evidenti c’è la Piazza Almerico da Schio, quella conosciuta come piazza del Bao, dove negli anni si è modificata la presenza commerciale e, di conseguenza, anche la frequentazione.
Il presidente parla di una realtà caratterizzata oggi da una maggiore presenza di attività gestite da persone di diverse etnie, che ha portato anche a modalità di socialità differenti rispetto al passato. Una trasformazione che, nella sua analisi, ha interessato maggiormente questa zona rispetto ad altre parti del centro, mentre nelle vie del centro storico e nelle aree a traffico limitato si registra ancora una tenuta relativamente maggiore, pur con tutte le criticità già evidenziate. Xoccato precisa che si tratta di una riflessione sulle trasformazioni commerciali e sociali della città, non di una questione di carattere razziale. Il tema, a suo giudizio, va affrontato considerando l’insieme dei cambiamenti che hanno interessato il tessuto urbano.
Per Xoccato, rendere nuovamente attrattivo il centro storico richiede un impegno condiviso. Meno frequentazione significa meno attrattività e minori opportunità per i negozi. Anche i cittadini, quindi, devono fare la propria parte, sostenendo le attività locali invece di preferire gli acquisti online o rinunciare al centro per il costo del parcheggio. «Se ci lamentiamo, ma poi non andiamo in centro perché non vogliamo pagare un euro per il parcheggio, oppure preferiamo acquistare su Amazon anziché rivolgerci al negozio vicino a casa, il cane si morde la coda». Il futuro del commercio di vicinato richiede la collaborazione tra amministrazioni, commercianti e cittadini, affrontando gli aspetti economici, sociali, urbanistici e culturali. «È un problema che va affrontato a 360 gradi e nel quale tutti devono essere protagonisti: non soltanto l’amministrazione e i commercianti, ma anche i cittadini. Tutti devono lavorare insieme se si vuole davvero cambiare qualcosa». Xoccato conclude con un richiamo alle istituzioni: «A volte viene il sospetto, e lo dico da presidente, che non ci sia una vera e propria volontà concreta di difendere i negozi di vicinato, quei negozi che storicamente hanno creato i nostri centri storici». Difendere queste attività significa preservare non soltanto il commercio, ma anche un centro capace di creare relazioni, offrire servizi, attrarre persone e mantenere viva l’identità della città.
Letteria Cavallaro