Prendete un righello e misurate 40 centimetri. Ora immaginate che quella sia la lunghezza del vostro piede. Per Jeison Orlando Rodríguez Hernández, venezuelano di Maracay, non è un esercizio di fantasia: il suo piede destro misura 40,55 centimetri, il sinistro 40,47. Guinness World Records lo riconosce come l’uomo vivente con i piedi più grandi del mondo. Per calzarli serve una taglia europea 69. Diciamo che entrare in un normale negozio di scarpe non è esattamente un’opzione. Alto 2 metri e 20, Jeison già da bambino aveva capito che i suoi piedi erano fuori scala. Da ragazzo, non trovando calzature adatte, arrivò a indossare sandali costruiti con vecchi pneumatici e tessuto. Dal 2011 il calzolaio tedesco Georg Wessels gli realizza scarpe su misura. Nel 2018 Jeison volò in Germania per un nuovo paio: nel frattempo i suoi piedi erano cresciuti ancora.

Il record femminile appartiene invece all’americana Tanya Herbert, alta circa 2 metri e 06, con un piede destro di 33,1 centimetri. Anche per lei il problema non è conoscere il proprio numero, ma trovare qualcuno che lo produca. E qui il Guinness diventa una curiosità molto concreta: il mondo è progettato per misure standard e, quando il tuo corpo esce dallo standard, anche comprare un paio di scarpe può diventare un’impresa.

Avere piedi enormi è spesso legato alla statura, ma non esiste una formula che permetta di prevedere il numero di scarpe dall’altezza. Genetica e proporzioni individuali contano molto. Diverso è il caso di un adulto i cui piedi e le cui mani iniziano ad aumentare progressivamente: può essere uno dei segnali dell’acromegalia, una condizione legata a un eccesso di ormone della crescita, e va valutato da un medico. Ma anche senza malattie i piedi possono cambiare: con l’età l’arco plantare può modificarsi e il piede può diventare più lungo o più largo. In gravidanza, diversi studi hanno osservato cambiamenti di lunghezza, larghezza e volume del piede.

E il record assoluto? Apparteneva a Robert Wadlow, l’uomo più alto mai registrato, 2 metri e 72, con scarpe lunghe circa 47 centimetri. Praticamente due piedi normali messi in fila. Jeison non arriva a tanto, ma deve comunque convivere ogni giorno con un problema che per quasi tutti noi è impensabile: trovare una scarpa che gli stia bene. La prossima volta che il vostro 42 vi sembra un po’ stretto, quindi, prima di dare la colpa alle scarpe pensate a lui. E soprattutto ringraziate il vostro negozio di calzature: almeno il vostro numero, probabilmente, ce l’ha.