Il cielo prepara uno spettacolo a doppia scena. Prima il Sole verrà oscurato dalla Luna, proprio mentre si avvicina al tramonto. Poi, con il buio, sarà il turno delle Perseidi, la pioggia di stelle cadenti più attesa dell’estate. La sera del 12 agosto sarà dunque una sorta di staffetta cosmica: l’eclissi solare parziale lascerà progressivamente spazio alla notte e, poche ore dopo, il cielo potrebbe riempirsi delle scie luminose delle meteore. In Italia, però, bisognerà scegliere con attenzione il luogo da cui osservare l’eclissi.
Nessuna regione italiana si troverà nella fascia della totalità. Le condizioni migliori saranno al Nord-Ovest, in particolare tra Valle d’Aosta, Piemonte, Liguria e Lombardia, oltre che nella Sardegna nord-occidentale. Qui l’oscuramento arriverà vicino al 95%. Il record italiano sarà a Ventimiglia, dove si sfiorerà il 96% di copertura del disco solare.
L’appuntamento è poco prima del tramonto
Il primo contatto tra Luna e Sole è previsto intorno alle 19.30, con differenze di alcuni minuti a seconda della località. Il massimo dell’oscuramento arriverà invece intorno alle 20.20 nel Nord Italia, quando il Sole sarà ormai a pochi gradi dall’orizzonte e prossimo al tramonto. Per ammirare l’eclissi servirà un orizzonte completamente libero verso ovest o ovest-nordovest.
L’eclissi non deve mai essere osservata a occhio nudo, nemmeno per pochi secondi. Guardare direttamente il Sole senza protezioni adeguate può provocare danni permanenti alla retina, anche se non si avverte immediatamente alcun dolore. Il rischio è particolarmente insidioso perché la retina non possiede recettori del dolore e i sintomi possono comparire soltanto diverse ore dopo l’esposizione. Servono quindi occhiali specifici per eclissi certificati secondo lo standard ISO 12312-2, con la certificazione chiaramente riportata sul prodotto e filtri perfettamente integri. Lo stesso vale per binocoli, telescopi e teleobiettivi: mai puntarli verso il Sole senza un filtro solare appropriato montato davanti all’obiettivo.
Poi arrivano le Perseidi
Quando il Sole sarà definitivamente tramontato, inizierà la seconda parte dello spettacolo. A prendere il posto dell’eclissi saranno le Perseidi, le celebri stelle cadenti di San Lorenzo. Il momento clou è atteso verso l’alba del 13 agosto. Nella seconda parte della notte si potrebbe arrivare a osservare 80-100 meteore all’ora.