È tempo di spiegare le vele per ‘Lo Spirito di Stella’, il primo catamarano al mondo privo di barriere architettoniche che il 26 aprile salperà da Miami con il progetto sociale ‘WoW-Wheels on Waves’ per compiere la traversata oceanica in nome dei diritti delle persone disabili. A Miami i festeggiamenti per la partenza iniziano domenica 23 aprile e dopo oltre dieci mesi di preparazione e selezione degli equipaggi che si alterneranno durante le 19 tappe del viaggio, il progetto capitanato da Andrea Stella è pronto a levare l’ancora e partire alla volta di Roma per consegnare a Papa Francesco la Convenzione dei Diritti delle Persone con Disabilità che verrà presa in custodia a New York durante l’incontro con il Segretario Generale dell’Onu Antonio Guterres.
Tre giorni di festa, dal 23 al 25 aprile, anticiperanno la partenza della barca fissata per il 26 aprile.
Domenica23 aprile presso il nuovo negozio C’Art al Brickell City Center di Miami verrà presentata la nuova collezione di penne e orologi “Lo Spirito di Stella” realizzati da Montegrappa per raccontare la traversata oceanica. A seguire, Andrea Stella guiderà alcuni ospiti di C’Art a visitare il catamarano e a vivere l’esperienza di un’uscita in mare aperto.
Lunedì24 aprile, grazie alla preziosa collaborazione dell’Education Office del Consolato italiano a Miami, è in programma una visita alla Met School of Miami per presentare ai bambini il progetto “WoW” e la storia della balena “Pinksie”, il progetto educativo lanciato a Londra nel 2002 e promosso in Italia dall’Associazione Mercurio, con la missione di insegnare ai bambini fin dai primi anni dell’apprendimento il valore della diversità. Il progetto “Pinksie the Whale” salirà a bordo di “WoW” per dimostrare come, attraverso il viaggio del catamarano, la diversità possa trasformarsi in un’opportunità rendendo anche i bambini protagonisti di questa grande avventura. Andrea Stella e il team di Mercurio daranno appuntamento ai bambini per l’indomani mattina per un gustoso merenda party alla marina di Shake A Leg, importante associazione che opera negli Stati Uniti a favore delle persone affette da disabilità.
Martedì 25 aprile, dalle 10 alle 12, si terrà il merenda party offerto da Rigoni di Asiago con divertenti attività didattiche. Al termine, circa 200 palloncini rossi biodegradabili saranno gonfiati e liberati in cielo come augurio di buon vento all’equipaggio di “WoW”. Il pomeriggio, alle ore 18.30, è previsto un pasta party offerto da Sgambaro, Formaggio Piave Dop e Rigoni di Asiago. All’evento sarà presente il Console italiano a Miami Gloria Maria Bellelli.
Mercoledì 26 aprile il catamarano “Lo Spirito di Stella” partirà alle 10 dal porto di CoconutGrove a Miami per la prima tappa con 
arrivo a Norfolk il 4 maggio.
Durante il viaggio lungo sei mesi si alterneranno diversi equipaggi. Per ogni tratta sono previste 8 persone a bordo, di origine, età, cultura e abilità differenti. La traversata si compirà in 19 tappe, percorrendo circa 6000 miglia dagli Stati Uniti fino a Venezia. Tra il 18 e il 24 maggio, quando “Lo Spirito di Stella” sosterà nel porto di New York, avverrà l’incontrò con il Segretario Generale dell’Onu Antonio Guterres che consegnerà ad Andrea Stella e al team di “WoW” la Convenzione dei Diritti delle Persone con Disabilità, ratificata da 166 Paesi nel mondo. Da New York, dove salirà fra l’equipaggio anche Andrea Stella che rimarrà a bordo fino allo scalo in Portogallo, la barca riprenderà il viaggio fino a Roma (arrivo il 5 settembre). Qui Andrea Stella e tutti gli equipaggi saranno ricevuti da Papa Francesco a cui consegneranno la convenzione che avrà viaggiato dagli Stati Uniti all’Europa come messaggio di uguaglianza e appello ad abbattere le barriere fisiche e mentali. Durante l’udienza in Vaticano, tutti i protagonisti della traversata saranno insigniti del titolo di “Ambasciatori della pace nel mondo”. L’8 settembre il catamarano ripartirà per concludere le ultime tappe del viaggio fino al porto di Trieste, dove la barca parteciperà l’8 ottobre alla Barcolana 2017. Infine, l’arrivo a Venezia il 15 ottobre.
“WoW” è un progetto dell’Associazione “Lo Spirito di Stella”, nata nel 2003 dal sogno di Andrea Stella di tornare a navigare nonostante la sedia a rotelle. Era l’agosto del 2000 quando una sera, mentre si trovava a Miami per un viaggio-premio di laurea, Andrea Stella si imbatté in tre malviventi intenti a rubare la sua auto. Uno dei tre, pur non minacciato, gli puntò una pistola e sparò due colpi che lo ferirono al fegato e ad un polmone. Dopo 45 giorni di lotta tra la vita e la morte, il risveglio dal coma fu accompagnato dalla scoperta di dover ricostruire la propria vita da una sedia a rotelle per la lesione che una delle due pallottole aveva provocato alla colonna vertebrale. Ripresosi dal tragico episodio, Andrea coltivò il sogno di tornare a navigare, ma dovette prendere atto che al mondo non esisteva un’imbarcazione in cui una persona disabile potesse essere autonoma sia per le esigenze personali che per partecipare alle manovre veliche. Con il fondamentale supporto della propria famiglia, progettò il primo catamarano al mondo completamente accessibile. Nel 2004 Andrea Stella, accompagnato anche da velisti del calibro di Giovanni Soldini e Mauro Pelaschiar, compì il viaggio in catamarano da Genova a Miami.
Il progetto “WoW” si svolge con la collaborazione dell’Associazione Mercurio e la partnership di Pirelli, Rigoni di Asiago, KlaxonMobility, Montegrappa, Tigotà, Estel, Innovest, Generali, Formaggio Piave Dop, Sgambaro, Acquaviva, Pirati dei Caraibi Disney, Acamedy, C.U.R.A e Areaseb.
Tutte le info al sito www.wheelsonwaves.com, alla pagina Facebook@WheelsOnWaves e alla pagina Instagram #WheelsonWaves.
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