Saperne del carattere di una persona, o anticiparne le reazioni, il tutto condensato nella frase “conoscere i propri polli”. Ma perché si dice così, quando si sa bene con chi si ha a che fare? Tutto trae origine dall’usanza d’un tempo, quando nell’allevare le galline di casa, le si lasciavano scorazzare liberamente nella corte.  Pezzetto... continua a leggere...

“Ecco qua, firmi in calce”. Quante volte ce lo siamo sentiti dire mentre ci allungano un documento e la penna con cui sottoscriverlo? Ma soprattutto, questa calce ha qualcosa a che fare con quella usata dal muratore? Ebbene sì, scopriamolo. ‘Calce’ è una locuzione latina che deriva dal greco ‘calix’ e indicava il materiale che... continua a leggere...

Quando non se ne può più di sentire le lagne di una persona, capita di dirle “smetti di fare la pittima”.  Un modo di dire apparso ai tempi della Serenissima, ma anche a Genova, che ad oggi viene usato per mettere fine alle lamentele, anche fastidiose a volte, di chi non è mai contento di... continua a leggere...

I giorni della merla, una tradizione che pesca da varie leggende. Il 29, 30 e 31 gennaio, questi i giorni della merla e che dovrebbero essere i più freddi, attesi per annusare l’aria che tirerà quando il Generale Inverno lascerà il campo alla Primavera. Un detto popolare secondo il quale la primavera sarà mite se... continua a leggere...

Fino a dove si può spingere l’asticella della morale, facendo assumere comportamenti da ‘mandarino’, per ottenere dei privilegi magari anche sfruttando una posizione di rilievo? ‘Mandarino’ deriva dal portoghese ‘mandarim’ che significa “ministro” o “consigliere”, che deriva a sua volta viene dall’antica parola sanscrita ‘mantrim’, ossia consigliere o capo, Il ‘mandarino’ esiste ancora oggi, è... continua a leggere...

Chi si comporta slealmente, spiandovi e poi puntando il dito contro di voi con accuse false, è un sicofante. Deriva dal greco ‘sykophantes’ composto da ‘sykon’ (fico) e  ‘phainein’ (manifestare).  Ossia, in origine, chi denunciava l’esportazione di fichi dall’Attica, regione storica dell’antica Grecia,  o forse chi denunciava il furto dei frutti di alcuni alberi di... continua a leggere...

Schioccare morbidamente la lingua, appoggiandosi al bancone, chiedendo un cicchetto all’oste. Vino o liquore che sia, lui lo verserà in un piccolo bicchierino. Il cicchetto è il nonno dell’odierno shottino, quello tanto in voga nei giovani d’oggi. Ma l’antenato cicchetto non ha alcuna intenzione di mettere un piede nella fossa. Significato di cicchetto Bicchierino di... continua a leggere...

Tante ‘ciacoe’ per niente come si dice in Veneto. Un fiume di parole, senza un perché e senza tenere davvero conto di quello che si dice. In sunto “parlare a vanvera”. Ma perché si dice così? Sembra sia stato Benedetto Varchi, storico fiorentino, ad usare per la prima volta l’espressione “vanvera” nel 1565, per definire... continua a leggere...

Affonda le sue origini nelle terre veneziane ed ha fatto il giro del mondo. “Ciao” è il saluto tutto veneto diventato internazionale, con cui si accolgono gli amici o le persone con cui si ha una certa confidenza. Deriva da un’antica forma di saluto veneziana, “s’ciao suo” (schiavo suo), che il servo proferiva nei confronti... continua a leggere...

Rompere i patti, praticare l’infedeltà. Essere fedifrago, venendo meno ad un impegno, ad un patto o ad un giuramento. In punta di lingua un termine che affonda le sue radici nel sedicesimo secolo, che ad oggi non compare troppo nel parlato, ma si rende protagonista nelle vicende di tutti i giorni. Dal latino foedifragus, composto... continua a leggere...